La generazione di energia da carbone è in calo fin dall’inizio dell’inverno e, mentre la transizione elettrica si intensifica, la diminuzione della produzione di energia da fonti fossili, in particolare il gas, è il tema dominante del 2023.

La risposta politica dell’Europa all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022 è stata quella di accelerare la transizione energetica. Si sta ora puntando a ridurre rapidamente la domanda di gas, contemporaneamente all’eliminazione del carbone. Ciò comporta una massiccia espansione delle energie rinnovabili.

Nel 2022, l’eolico e il solare hanno generato un quinto record dell’energia elettrica dell’UE (22%), superando per la prima volta il gas fossile (20%) e mantenendosi al di sopra dell’energia da carbone (16%).

Tuttavia, l’abbandono dei combustibili fossili è stato messo in pausa dalle due crisi nel sistema elettrico europeo nel 2022. La straordinaria siccità in Europa ha portato al livello più basso di generazione idroelettrica dall’anno 2000 e si sono verificati numerosi imprevisti con lo stop degli impianti nucleari francesi proprio mentre le centrali tedesche venivano chiuse. Ciò ha creato un’enorme lacuna di 185 TWh nella generazione, pari al 7% della domanda totale di energia elettrica dell’Europa nel 2022. I 5/6 della lacuna sono stati colmati da un aumento della generazione eolica e solare e da una diminuzione della domanda di energia elettrica. Ma 1/6 restante è stato coperto da un aumento della generazione di energia fossile. Poiché il carbone era meno costoso del gas, il carbone ha rappresentato la maggior parte dell’aumento, registrando un +7% (+28 TWh) nel 2022 rispetto al 2021. Di conseguenza, le emissioni del settore energetico dell’UE sono aumentate del 3,9% (+26 MtCO2) nel 2022 rispetto al 2021. La generazione di energia a gas è rimasta quasi invariata (+0,8%) e, poiché il gas era già più costoso del carbone nel 2021, non c’è stata ulteriore conversione dal gas al carbone nel 2022.

Le cose potevano andare molto peggio: l’eolico, il solare e la diminuzione della domanda di energia elettrica hanno impedito un ritorno molto più significativo al carbone. In generale, l’aumento non è stato sostanziale: la produzione di energia da carbone è aumentata solo di 1,5 punti percentuali, generando il 16% dell’energia elettrica dell’UE nel 2022, rimanendo al di sotto dei livelli del 2018. L’aumento di 28 TWh nella produzione di energia da carbone dell’UE ha contribuito solo allo 0,3% della produzione globale di energia da carbone.

Il 2023 è e sarà totalmente diverso. La generazione idroelettrica è in ripresa, le centrali nucleari francesi sono tornate in funzione, le installazioni di eolico e solare hanno accelerato e la domanda di energia elettrica continuerà a diminuire nei prossimi mesi. Nel 2023 l’Europa è destinata ad assistere a un’enorme diminuzione dei combustibili fossili, sia dell’energia da carbone, ma soprattutto dell’energia da gas.

Fonte > ember-climate.org/insights/research/european-electricity-review-2023/